Hotel in un CastelloL'Althoff Grandhotel Schloss Bensberg ha un passato ricco e variegato, intriso di significato storico. Il suo percorso è iniziato alla fine del XVII secolo, quando il principe elettore Johann Wilhelm II ne commissionò la costruzione come "Maison de Rétraite". Influenzato dalla grandezza di Versailles e del Castello di Winchester, questo luogo mozzafiato in cima alla terrazza del monte Bensberg si affaccia sulla città cattedrale di Colonia, incarnando una miscela di maestosità e tranquillità. Inizialmente pensato come residenza di caccia per la seconda moglie di Johann Wilhelm, Maria Luisa della famiglia Medici, il progetto fu rivisto per creare un imponente castello dopo la visita del principe elettore a Versailles. Le dimensioni del castello stupirono i visitatori dell'epoca, tra cui Johann Wolfgang von Goethe.
Tuttavia, il castello fu testimone di uno sfortunato scherzo del destino. Dopo la morte del principe elettore nel 1716, senza aver mai abbellito la sua "Versailles renana", la vedova tornò in Italia, portando con sé tutti gli artisti, gli stuccatori e i pittori che stavano contribuendo al completamento del castello. Di conseguenza, l'edificio rimase incompiuto, fungendo successivamente da ospedale militare, scuola per cadetti, collegio e centro per rifugiati in diversi periodi. Nel 1997, una svolta significativa si è verificata quando la compagnia di assicurazioni sulla vita Aachener & Münchener ha acquistato l'edificio fatiscente. Con un investimento di 75 milioni di euro, trasformarono l'edificio storico in un hotel di lusso di fama internazionale. Nel 2000, il Grandhotel Schloss Bensberg aprì le sue porte, inaugurando così un nuovo capitolo della sua illustre storia.
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